Les vins rouges de Bordeaux sont des assemblages dominés par le merlot, cépage le plus planté du vignoble, et le cabernet sauvignon, complétés par le cabernet franc et, en petite part, le petit verdot, le malbec (côt) et la carménère ; les blancs associent sauvignon blanc et sémillon, avec un peu de muscadelle. La répartition change selon la rive : cabernet sauvignon en tête dans le Médoc et les Graves, merlot en tête à Saint-Émilion et Pomerol. Voici les cépages, leur rôle dans l’assemblage et les appellations où ils dominent.
Les cépages rouges de Bordeaux
| Cépage | Rôle dans l’assemblage | Où il domine |
|---|---|---|
| Merlot | rondeur, fruit (prune, cerise), souplesse | rive droite : Saint-Émilion, Pomerol, Fronsac, Côtes de Bordeaux |
| Cabernet sauvignon | structure, tanins, garde, cassis | rive gauche : Médoc, Pauillac, Margaux, Pessac-Léognan |
| Cabernet franc | fraîcheur, notes florales et épicées | Saint-Émilion (avec le merlot) |
| Petit verdot | couleur, épices, en petite proportion | Médoc |
| Malbec (côt) | couleur, fruit noir | marginal, Côtes de Bourg et Blaye |
| Carménère | historique, très rare | quelques parcelles |
Les cépages blancs de Bordeaux
| Cépage | Apport | Vins |
|---|---|---|
| Sauvignon blanc | fraîcheur, agrumes, buis | Entre-deux-Mers, Bordeaux blanc sec |
| Sémillon | gras, miel, aptitude à la pourriture noble | Sauternes, Barsac, Graves blancs |
| Muscadelle | arômes floraux et musqués | liquoreux, en petite part |
| Sauvignon gris | rondeur aromatique | assemblages de blancs secs |
Rive gauche, rive droite : l’assemblage type
| Appellation | Assemblage le plus courant |
|---|---|
| Pauillac, Saint-Julien, Margaux | cabernet sauvignon majoritaire, merlot, un peu de cabernet franc et petit verdot |
| Pessac-Léognan, Graves rouges | cabernet sauvignon et merlot à parts proches |
| Saint-Émilion | merlot majoritaire, cabernet franc |
| Pomerol | merlot très majoritaire |
| Bordeaux, Bordeaux supérieur | merlot majoritaire |
| Sauternes | sémillon majoritaire, sauvignon |
Les nouveaux cépages de Bordeaux
Pour faire face au réchauffement, l’INAO a validé en 2021 l’introduction expérimentale de cépages d’adaptation dans les AOC Bordeaux et Bordeaux supérieur, plafonnés en surface et en assemblage : arinarnoa, castets, marselan et touriga nacional en rouge, alvarinho et liliorila en blanc.
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Crédits photo, image d’en-tête : auteur inconnu, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.
Questions fréquentes.
Quel est le cépage principal de Bordeaux ?
Le merlot, cépage le plus planté du vignoble bordelais, devant le cabernet sauvignon et le cabernet franc. Les rouges de Bordeaux sont presque toujours des assemblages.
Quelle différence entre rive gauche et rive droite ?
Sur la rive gauche (Médoc, Graves), les graviers favorisent le cabernet sauvignon, dominant dans les assemblages. Sur la rive droite (Saint-Émilion, Pomerol), les argiles et calcaires favorisent le merlot.
Quels cépages pour le Bordeaux blanc ?
Le sauvignon blanc et le sémillon, avec un peu de muscadelle et de sauvignon gris. Le sémillon domine les liquoreux comme le Sauternes.
Y a-t-il de nouveaux cépages à Bordeaux ?
Oui : depuis 2021, des cépages d'adaptation au climat sont autorisés en petite proportion dans les AOC Bordeaux et Bordeaux supérieur, comme le marselan, le touriga nacional, l'arinarnoa, le castets et, en blanc, l'alvarinho et le liliorila.
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