Le Côtes du Rhône rouge est un assemblage dominé par le grenache noir, associé le plus souvent à la syrah et au mourvèdre (le fameux « GSM »), avec parfois du cinsault ou du carignan ; les blancs reposent sur le grenache blanc, la clairette, la marsanne, la roussanne, le bourboulenc et le viognier. La vallée se divise en deux mondes : le Rhône septentrional, où la syrah règne seule sur les rouges, et le Rhône méridional, terre d’assemblages autour du grenache. Voici les cépages et les appellations qui les mettent en valeur.
Les cépages rouges
| Cépage | Apport | Où il domine |
|---|---|---|
| Grenache noir | chaleur, fruits rouges mûrs, épices, alcool | Rhône sud : Côtes du Rhône, Châteauneuf-du-Pape, Gigondas |
| Syrah | couleur, violette, poivre, tanins | Rhône nord : Côte-Rôtie, Hermitage, Cornas, Saint-Joseph |
| Mourvèdre | structure, notes animales, garde | sud, en assemblage |
| Cinsault | finesse, fruit, idéal pour les rosés | sud, Tavel |
| Carignan | acidité, couleur | sud, vieilles vignes |
| Counoise, muscardin, vaccarèse | complexité | Châteauneuf-du-Pape |
Les cépages blancs
| Cépage | Apport | Vins |
|---|---|---|
| Viognier | abricot, pêche, fleurs, très aromatique | Condrieu, Château-Grillet, assemblages |
| Marsanne | gras, amande | Hermitage blanc, Saint-Joseph blanc |
| Roussanne | finesse, tilleul, garde | Hermitage, Châteauneuf blanc |
| Grenache blanc | rondeur | Côtes du Rhône blanc |
| Clairette | fraîcheur, fenouil | Clairette de Die, assemblages |
| Bourboulenc | acidité, notes d’agrumes | Châteauneuf blanc |
Rhône nord et Rhône sud
| Appellation | Région | Cépages |
|---|---|---|
| Côte-Rôtie | nord | syrah, jusqu’à 20 % de viognier co-fermenté |
| Hermitage, Crozes-Hermitage | nord | syrah (rouges), marsanne et roussanne (blancs) |
| Cornas | nord | syrah seule |
| Condrieu | nord | viognier seul |
| Châteauneuf-du-Pape | sud | jusqu’à 13 cépages, grenache dominant |
| Gigondas, Vacqueyras | sud | grenache, syrah, mourvèdre |
| Tavel | sud | rosé, grenache et cinsault |
| Côtes du Rhône, Villages | sud surtout | grenache majoritaire en rouge |
Comment lire un Côtes du Rhône
Sur l’étiquette, c’est l’appellation qui indique l’assemblage probable : un Côtes du Rhône « tout court » est en général un rouge de grenache et de syrah, rond et fruité, à boire dans les 2 à 4 ans. Les Côtes du Rhône Villages, et surtout les Villages avec nom de commune (Cairanne, Rasteau, Vinsobres…), offrent plus de concentration.
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Crédits photo, image d’en-tête : Josh McFadden, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons.
Questions fréquentes.
Quel est le cépage du Côtes du Rhône rouge ?
Le grenache noir est le cépage principal des Côtes du Rhône rouges, presque toujours assemblé à la syrah et au mourvèdre (le trio GSM), parfois au cinsault et au carignan.
Quelle différence entre Rhône nord et Rhône sud ?
Au nord (Côte-Rôtie, Hermitage, Saint-Joseph, Crozes-Hermitage, Cornas), les rouges sont faits de syrah seule. Au sud (Châteauneuf-du-Pape, Gigondas, Vacqueyras), on assemble autour du grenache.
Quel cépage pour le Côtes du Rhône blanc ?
Grenache blanc, clairette, marsanne, roussanne, bourboulenc et viognier, souvent assemblés. Le viognier seul donne le Condrieu.
Combien de cépages sont autorisés en Côtes du Rhône ?
Une vingtaine, rouges et blancs confondus. C'est l'une des appellations françaises qui autorisent le plus de cépages.
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