Le champagne est élaboré principalement à partir de trois cépages : le pinot noir, le meunier et le chardonnay, qui se partagent le vignoble en proportions voisines, le pinot noir étant légèrement en tête. Deux sont des raisins noirs à jus blanc (pinot noir et meunier), un est blanc (chardonnay) : en pressant délicatement les raisins noirs, on obtient un vin blanc. Quatre cépages anciens, l’arbane, le petit meslier, le pinot blanc et le pinot gris, restent autorisés mais presque introuvables. Voici ce qu’apporte chaque cépage et comment les lire sur l’étiquette.
Les cépages du champagne
| Cépage | Part approximative du vignoble | Apport | Terroir de prédilection |
|---|---|---|---|
| Pinot noir | un peu moins de 40 % | corps, vinosité, fruits rouges | Montagne de Reims, Côte des Bar |
| Meunier | environ un tiers | fruit, rondeur, évolue vite | Vallée de la Marne |
| Chardonnay | environ 30 % | finesse, fraîcheur, agrumes, garde | Côte des Blancs |
| Arbane, petit meslier, pinot blanc, pinot gris | infime | curiosités | quelques cuvées spéciales |
Blanc de blancs, blanc de noirs, assemblage
| Mention | Cépages | Style |
|---|---|---|
| Blanc de blancs | chardonnay seul | fin, tendu, crayeux |
| Blanc de noirs | pinot noir et/ou meunier | vineux, fruits rouges, ample |
| Champagne sans mention (assemblage) | les trois cépages | équilibre, le style de la maison |
| Rosé d’assemblage | blanc + un peu de vin rouge de Champagne | fruits rouges |
| Rosé de saignée | macération courte de raisins noirs | plus coloré, vineux |
Le pinot noir
Il donne la charpente et la longueur. Dominant sur la Montagne de Reims et dans l’Aube (Côte des Bar), il se retrouve dans la plupart des grandes cuvées.
Le meunier
Longtemps considéré comme un cépage d’appoint, il est désormais revendiqué par des vignerons de la Vallée de la Marne : plus résistant aux gelées, il apporte un fruit généreux, idéal pour les champagnes à boire jeunes.
Le chardonnay
Roi de la Côte des Blancs (Cramant, Avize, Le Mesnil-sur-Oger), il apporte la finesse et l’aptitude au vieillissement, et compose les blancs de blancs.
Champagne et crémant
Le crémant utilise la même méthode (seconde fermentation en bouteille) mais d’autres régions et parfois d’autres cépages : chenin en Loire, riesling ou pinot blanc en Alsace. Pour comprendre les règles d’appellation, voir AOC et AOP. Et pour garder une bouteille entamée, lisez conserver un vin ouvert.
À lire aussi
- Cépage de Bourgogne
- Cépage d’Alsace
- Conserver un vin ou un champagne ouvert
- Appellation d’origine contrôlée
Crédits photo, image d’en-tête : JensKunstfreund, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.
Questions fréquentes.
Quels sont les 3 cépages du champagne ?
Le pinot noir, le meunier (rouges à jus blanc) et le chardonnay (blanc). Ils représentent la quasi-totalité du vignoble champenois, en parts assez proches.
Qu'est-ce qu'un blanc de blancs ?
Un champagne élaboré uniquement à partir de raisins blancs, donc de chardonnay dans la pratique. Il est souvent plus fin et plus tendu.
Qu'est-ce qu'un blanc de noirs ?
Un champagne blanc fait uniquement de raisins noirs, pinot noir et/ou meunier, pressés délicatement pour ne pas colorer le jus. Il est plus vineux et plus fruité.
Y a-t-il d'autres cépages autorisés en Champagne ?
Oui, quatre cépages anciens et très rares : l'arbane, le petit meslier, le pinot blanc et le pinot gris. Ils représentent une part infime des plantations.
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